哈勃望遠鏡探測到木星上的暴風雨天氣和正在縮小的大紅斑

（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Keith Cooper）：氣態巨行星木星在這兩張新的行星相對表麵的照片中搶鏡，顯示了以每小時數百英裏的速度肆虐的風所吹出的漩渦風暴和混亂的雲帶。
哈勃太空望遠鏡於2024年1月5日至6日拍攝了這些圖像。木星每10小時旋轉一次，哈勃望遠鏡能夠在一個半球拍攝到著名的大紅斑，並等待另一個半球進入視野後再拍攝。
最新的圖像顯示木星目前正在經曆一些活動。西蒙在一份新聞聲明中說：“許多大風暴和小白雲是木星大氣層目前大量活動的標誌。”。

哈勃太空望遠鏡對木星兩個半球的最新觀測。大紅斑和小紅斑在左側的圖像中可見。在右側的圖像中，可以看到木星旁邊的月球木衛一（圖片來源：uux.cn/美國國家航空航天局、歐空局、STScI、Amy Simon（美國國家航空和航天局-GSFC））
2023年1月21日，木星通過了近日點，這是其繞太陽軌道上最近的一點。一年後，木星夏季的額外太陽加熱似乎仍在攪動其大氣層。
這顆氣態巨星最獨特的特征是它的暗帶和亮帶，甚至可以通過四英寸的後花園望遠鏡看到。利用哈勃望遠鏡的視野，我們可以看到這些波段的每一個細節。較亮的波段被稱為“區域”，是大氣上升的區域。較暗的波段被稱為“帶”，是大氣下沉的區域。當它圍繞木星旋轉時，整個大氣層都是起伏的，但它不會上升或下沉太多——雲層隻有大約30英裏（50公裏）深，與延伸數萬英裏深的其他大氣層相比，這是一個淺層。
在一個半球，我們可以看到著名的大紅斑，它已經肆虐了至少近200年，如果英國天文學家羅伯特·胡克和意大利人喬瓦尼·卡西尼在1664年至1665年的觀測是同一場風暴，那麽它可能會肆虐更長的時間。然而，大紅斑的持續壽命還有一個很大的問號，因為它正在以驚人的速度縮小。

這是哈勃太空望遠鏡於2024年1月5日至6日拍攝的12幅係列圖像，展示了木星完整自轉的快照。大紅斑可以用來測量行星近10小時的實際自轉速度。木衛一是最內層的伽利略衛星，在幾幀照片中可以看到它的影子穿過木星的雲頂。根據“外層行星大氣遺產”計劃，哈勃每年都會監測木星和其他太陽係外行星。（圖片來源：uux.cn/科學：Amy Simon（NASA-GSFC）/圖片：NASA、ESA、Joseph DePasquale（STScI））
在19世紀末，大紅斑的直徑約為25500英裏（41000公裏），有足夠的麵積將三個地球擠在裏麵。然而，當旅行者1號和旅行者2號宇宙飛船在1979年飛越木星時，他們測量到大紅斑直徑為14500英裏（23300公裏）；到1995年，哈勃望遠鏡觀測木星時，其直徑已降至13020英裏（20950公裏）。
2014年為10250英裏（16500公裏）；2021年僅9165英裏（14750公裏）；2023年11月，業餘天文攝影師達米安·皮奇（Damian Peach）測得其高度為7770英裏（12500公裏）。大紅斑已經從一個大到足以容納三個地球的巨大橢圓形變成了圓形，甚至不足以容納一個地球（直徑7926英裏（12756公裏））。
這種萎縮的原因仍然是個謎。大紅斑會自我毀滅嗎？還是會在未來找到第二股風？OPAL的目的之一是跟蹤大紅斑並監測其變化情況，試圖找出它發生了什麽。
盡管如此，它的規模仍然令人印象深刻——一場與我們星球大小的巨大風暴，其根源在木星大氣層500公裏（約300英裏）深，風速在每小時430至680公裏（267至422英裏/小時）之間！
然而，大紅斑並不是木星上唯一的紅斑。在20世紀90年代末，三個“白色橢圓形”——整個20世紀都觀測到的較小風暴——合並形成了一個新的風暴，名為Oval BA。然後，在2006年，Oval BA變成了紅色，因此有了“小紅斑”的綽號。這些年來，它也有所縮小，可以在哈勃望遠鏡的圖像中看到大紅斑的下方和右側。
是什麽讓風暴變成紅色，這是另一個尚未解開的謎團。顯然，這與化學有關，可能涉及挖掘磷或硫，或有機分子，當它們上升到雲層中時與太陽紫外線發生反應。
乍一看，另一個半球似乎有點平淡，沒有兩個大的、主要的紅色斑點來增加趣味性，但仔細觀察，還有很多事情在發生。在地球的北赤道帶（赤道以北的第一個紅色帶），我們可以看到兩個較小的風暴，一個是深紅色，另一種是淡紅色，相互碰撞。深紅色風暴是一個氣旋，意味著它在木星的北半球逆時針旋轉，而它的同伴是一個逆時針旋轉的反氣旋。因為它們在相反的方向上旋轉，所以它們不會合並，而是會相互反彈。
此外，在靠近南赤道帶邊緣的圖像左側，我們可以看到木星最內側的衛星，火山噴發的火衛一。
哈勃拍攝的木星和其他氣態巨星的肖像已成為年度活動，這是由美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心的行星科學家艾米·西蒙領導的外行星大氣遺產（OPAL）計劃的一部分。在哈勃望遠鏡和世界各地業餘天文學家的幫助下，OPAL能夠密切關注這些巨型行星，並監測其大氣層中的活動。